Aprendizaje de soldadura TIG (GTAW)

Foto cortesía de The Lincoln Electric Company

La mayoría de los soldadores en el taller y en el campo se refieren a la soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW), que solía llamarse heliarc, como TIG. En el campo, las aplicaciones TIG incluyen la soldadura de acero inoxidable en la industria alimentaria; acero inoxidable, aluminio, titanio y magnesio en la industria aeronáutica y aeroespacial; Chromaloy® en chasis de autos de carrera; y acero dulce en recipientes a presión. Para el soldador y artista aficionado a casa, TIG es ideal para esculturas y otros proyectos, como estructuras de helicópteros. Los aficionados y artistas suelen utilizar acero dulce, acero inoxidable, aluminio y, en menor medida, cobre.

Para aquellos de ustedes que quieran aprender TIG por su cuenta, tengo buenas y malas noticias. La mala noticia es que no debes intentar aprender TIG por tu cuenta. La peor noticia es que muchos programas de soldadura se han reducido radicalmente o se han eliminado por completo. La buena noticia es que algunos colegios comunitarios todavía tienen clases de introducción que te permiten aprender los conceptos básicos en un período de tiempo relativamente corto.

Si no hay ningún curso disponible en su área, podría ser necesario un viaje a Cleveland. Lincoln Welding School tiene un curso TIG de cinco días con hoteles a precios razonables en el lugar. Recomiendo la escuela todo el tiempo y, de hecho, la mencioné en el cuadro de recursos de mi último artículo, "¿Por qué diablos querrías soldar?"

Esta escuela es uno de los pocos lugares que recomiendo y que en realidad no he visitado. Lo recomiendo porque a todos mis alumnos que han ido allí les gustó mucho y han tenido mucho éxito al utilizar las habilidades que aprendieron. Lincoln es también uno de los únicos lugares que conozco que ofrece dicho curso.

Realice este curso y será más que capaz para la soldadura por afición y las obras de arte.

Te recomiendo que tomes una clase porque ahí es donde construirás tus bases. Hay una buena historia de la Biblia sobre un par de chicos que construían una casa. Creo que ambos se llamaban Del. Del Smartguy construyó sus cimientos sobre una roca, mientras que Del Dumbutt construyó los suyos sobre arena. Se produjo una gran tormenta de tiempos bíblicos y, por supuesto, la casa de Del Dumbutt se derrumbó debido a la arena que se movía y se hundía. La casa de Del Smartguy estaba muy bien, gracias a sus sólidos y sólidos cimientos de roca.

Es posible que algún día me caiga un rayo mientras les explico eso a mis alumnos, pero mi interpretación vaga logra entender el punto. La razón por la que Chicago y Nueva York tienen todos los rascacielos es que tienen muchos cimientos de roca. Tienes que comenzar con un lecho de roca como base de una estructura alta. Diablos, para tener éxito, casi todos los esfuerzos en la vida dependen de cómo construyas tus bases.

Si aprende a soldar por su cuenta, nadie estará ahí para corregir los malos hábitos o impedirle hacer algo mal. Si aprende usted mismo, nunca aprenderá los muchos trucos del oficio.

Una excepción al autoaprendizaje que hago a regañadientes es la soldadura por arco metálico con gas (GMAW), generalmente llamada MIG en el taller y en el campo.

Con MIG, puedes aprender mucho por tu cuenta con instrucciones escritas y medios. (Puedes ver más de lo que tengo que decir sobre MIG yendo a la página Archivo de artículos y escribiendo Rice en el espacio del autor.

Pero incluso con MIG, prefiero que al menos consultes con un soldador calificado para asegurarte de que no solo estás soldando correctamente, ¡sino que lo estás haciendo de manera segura! Con TIG, seguramente conocerá mejor los procedimientos de seguridad, porque este proceso puede ser realmente peligroso.

TIG es mucho más complejo que MIG. Yo diría que es muy difícil en algunos aspectos, y en otros, fácil. Para explicar esa contradicción de términos, si bien los conceptos básicos de TIG son bastante fáciles de comprender, se necesita mucho control, habilidad y coordinación para dominarlos.

En MIG, el cable se alimenta a través de la pistola hasta el metal base. En la soldadura con electrodo revestido (nuevamente, para ser técnicos, puede llamarla soldadura por arco metálico protegido, y nuevamente, nadie la llama así en el taller o en el campo), usted introduce la varilla de relleno recubierta con fundente en el baño de soldadura con su aguijón (portaelectrodos). ).

En la soldadura MIG y con electrodo revestido, el metal de aportación se funde con el metal base, lo que significa que es consumible: lo utilizamos a medida que avanzamos. TIG utiliza un electrodo no consumible para generar calor (amperios) y alimentamos un alambrón en el baño de soldadura. En mi taller utilizamos una máquina con pedal para controlar el calor.

Tienes que sostener la varilla en una mano en el ángulo correcto, soplete en la otra, introducir la varilla en el baño de soldadura, mientras presionas el pedal hacia abajo para generar más calor. Entonces estás pisando el pedal para producir metal fundido mientras alimentas el charco. Por la forma en que siguen inventando todos estos términos técnicos locos, tal vez se refieran a TIG como PMP para pedal metal charco, o PPM para pedal metal charco. (Muchos doctores e ingenieros hacen muecas al leer esto).

Se necesita habilidad, sincronización y coordinación para soldar TIG correctamente. Fuera de mi cabeza, solo algunas de las cosas que tienes que hacer son:

1. ¡Límpialo! ¡No puedo enfatizar esto lo suficiente! Es importante tener una superficie limpia en todos los procesos de soldadura, pero en TIG la limpieza es fundamental. Usando varillas 6010 o 6011, puedo arreglármelas con algo de suciedad y óxido e incluso pintar en la superficie porque son varillas de penetración profunda. Incluso puedo quemar la suciedad, el óxido y la pintura con 7018 en menor medida. Pruebe esto con MIG y chisporroteará y salpicará y el baño de soldadura no cooperará en absoluto. Pero incluso con MIG puedes superarlo y conseguir una soldadura decente. Por supuesto, aquí me refiero a trabajos de hobby y proyectos artísticos. Cualquier cosa estructural, la quiero absolutamente limpia para lograr la mejor soldadura posible, porque si estas soldaduras fallan, podrían producirse lesiones o la muerte.

Con TIG, cualquier pequeña cosa que contamine el tungsteno arruinará la soldadura. Y créanme, cualquier cosa contaminará el tungsteno. Nunca se puede tener demasiado cuidado al preparar el tungsteno o al colocarlo en el soplete. Si tocas siquiera el extremo con el dedo, el aceite de tu piel puede contaminarlo. Si tocas la varilla con el guante, los residuos de lo que hayas tocado anteriormente o incluso una pequeña partícula de cuero pueden contaminar el tungsteno.

En la soldadura TIG altamente especializada, como la soldadura de metales exóticos para piezas aeroespaciales, se utiliza una atmósfera de argón puro para garantizar la limpieza. El soldador mete las manos por las ventanillas y mira por una ventana para soldar. Otro método es hacer que el argón fluya debajo y/o sobre la placa o a través de la tubería junto con el argón del soplete.

Puede elegir entre varios métodos para limpiar el metal base. El más disponible, más fácil y más barato es el cepillado. Utilice un cepillo de acero inoxidable para acero inoxidable y aluminio. Utilice un cepillo de acero dulce para acero dulce. Use un cepillo diferente para cada uno para no contaminar el metal base al usar el cepillo en un metal diferente.

2. Seleccione el diámetro de varilla adecuado.

3. Configure la máquina con la polaridad correcta. En otras palabras, seleccione el tipo de corriente, CA o CC, y si usa CC, seleccione la dirección del flujo de corriente. Las opciones son CA, CC, electrodo positivo y electrodo CC negativo.

4. Configure correctamente el calor de la máquina (amperios). Diferentes máquinas tienen diferentes ajustes de dial; algunos tienen controles de ajuste fino y otros solo tienen los amplificadores básicos.

5. Utilice el gas protector adecuado (normalmente argón) en el flujo adecuado. El gas de protección se mide en pies cúbicos por hora (CFH). Muy poco gas permite que entre aire en el baño de soldadura; demasiado causa turbulencia que también introduce aire en el baño de soldadura. También asegúrese de que no haya corrientes de aire que desplacen el gas protector mientras suelda. El aire contiene hidrógeno, nitrógeno, oxígeno y dióxido de carbono, que contaminarán su baño de soldadura.

6. Sostenga la varilla en el ángulo correcto y aliméntela correctamente. Asegúrese de mantener la varilla precalentada en la envoltura térmica mientras suelda, especialmente cuando suelda aluminio. También debe sostener el soplete en el ángulo correcto para quemar correctamente el charco y asegurarse de que el gas protector fluya correctamente sobre el charco.

7. Utilice el diámetro de electrodo de tungsteno adecuado con la punta correcta.

8. Aprenda a detenerse correctamente al final de la cuenta.

Hay mucho que aprender por tu cuenta y no hay manera de que lo hagas bien sin que alguien te ayude. Así que sal y busca un curso, o tal vez incluso encuentra un buen soldador que trabaje por cuenta propia y te dé algunas lecciones privadas. Buena suerte y buena soldadura.